Als mensen mij vragen waar ik vandaan kom en ik Armenië zeg, dan zeggen vaak mensen dat ze het land wel kennen maar geven ook aan dat ze er niks vanaf weten en er nooit zijn geweest. Dat vind ik jammer want Armenië is een unieke bestemming dat veel te bieden heeft. Hier zijn vijf redenen om dit fascinerende land te bezoeken:
1. Rijke Geschiedenis en Cultuur
Armenië was het eerste land ter wereld dat het christendom als staatsreligie aannam in 301 na Christus, wat resulteert in talloze prachtige kerken en kloosters, zoals het Geghard-klooster, de Garni-tempel, Etchmiadzin-kathedraal en klooster Ghor Virap die een populaire bezienswaardigheden zijn in Armenië. Twee hele belangrijke en mooie zijn:
De Etchmiadzin-kathedraal, gelegen nabij Yerevan, is de oudste door de staat gebouwde christelijke kerk ter wereld en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kan er zeker een dag voor uittrekken om daar te besteden.
Ghor Virap grenst aan Turkije en is erg dicht bij de berg Ararat, waar de Ark van Noach is gestrand. Ghor Virap betekent diepe put. De plaats is bekend omdat daar Gregorius de Verlichter dertien jaar lang door Koning Tiridates IV gevangen werd gehouden. Nadat Gregorius de koning in 301 tot het christendom kon bekeren, werd Armenië het eerste land ter wereld dat het christendom als staatsgodsdienst aannam. De plek is leuk om te bezoeken omdat je de berg Ararat echt van een steenworp afstand kunt zien én omdat je ook daadwerkelijk de put in kan waar Gregorius de Verlichter gevangen werd gehouden. Erg indrukwekkend.
2. Adembenemende Natuur
Het landschap is divers, van de majestueuze berg Ararat tot het serene Sevanmeer, ideaal voor wandelaars en natuurliefhebbers. Bezoek bijvoorbeeld de adembenemende Shaki-waterval, paradijselijk mooi! Of de rivier Marmarik, waar mineraal water wordt gewonnen. Je kunt in Armenië plekken bezoeken die lijken op Rome en plekke die lijken op de Zwitserse Alpen. Je zou bijna kunnen stellen dat verschillende landen verwerkt zijn in de Armeense natuur. Als je Armenië bezoekt, bezoek je de schoonheid van een groot deel van de wereld.
3. Gastvrije Bevolking
Armeniërs staan bekend om hun warme gastvrijheid, wat elke bezoeker een gevoel van welkom geeft. Het is geen enorm toeristisch land momenteel, vooral buiten de hoofdstad niet. Je wordt dus met open armen ontvangen en er wordt door de lokale mensen interesse in je getoond, want voor hun ben je ook een ontdekking. Het resultaat? Veel rauwe kennismaking met de cultuur, (je zult je er enorm welkom voelen) en heeeeeeeeeeel veeeeeeeel lekker eten.
4. Heerlijke Gastronomie
Over lekker eten gesproken: Armenië is echt het land van eten, heel veel eten en heel veel kruiden en smaken! Proef de authentieke Armeense keuken vol smaak en unieke regionale producten, zoals lavash en barbecue. Het is een absolute land van barbecue, je vindt het inmiddels bijna overal wel in restaurants en zelfs bij slagers die je vlees meteen barbecueën als je dat wilt. Mét lavash en verse specerijen. Éénmaal barbecue in Armenië gegeten wil je niet anders. Wat je zeker ook moet proeven zijn Ghapama, Tolma, Spas én de Armeense witte kaas. Huisgemaakte kaas. Proef al deze gerechten bij voorkeur buiten de hoofdstad, in de dorpen. En als je tóch in Yerevan Armeense gerechten wilt proeven ga dan naar het restaurant-keten Karas. Hoewel het een keten is hebben ze toch voor elkaar gekregen om de authentieke smaken te behouden in de gerechten.
5. Erg betaalbaar
Als je een beetje op tijd boekt, kun je redelijk goedkoop naar het land vliegen. Buiten de hoofdstad is verblijf ook niet duur. Wat echt goedkoop is, zijn de lokale producten en voedsel. Koop er dus geen westerse producten, die zijn erg duur. Je kunt in de hoofdstad met 4 mensen redelijk lux uit eten gaan, 3 gangen eten en rond de 50 euro kwijt zijn. Buiten de hoofdstad is het zelfs nóg goedkoper. Een Hema hotdog zou daar 50 cent kosten, voor de beeldvorming want die hebben ze daar niet. Een taxirit is vaak 80% goedkoper dan hier, en de bus kost bijna niks. Lokale kleren en schoenen zijn ook erg goedkoop. Dus ook met een klein budget kun je daar lekker genieten en dagelijks uit eten gaan.
Je zou in Armenië een jaar kunnen verblijven en elke dag weer iets nieuws kunnen ontdekken, bezoeken en bewonderen. Het is klein land met een grote en lange historie en veel schoonheid. Ik kan helaas niet alles in één column behandelen. Hopelijk heb ik je met deze stuk kunnen laten zien dat het land het bezoeken waard is en boek je een keer een vakantie om ernaar toe te reizen.
Meer van dit? Volg ons op Facebook, LinkedIn en Instagram.
